午後十一時四十二分。 フロアに残っている社員は、もう片手で数えられるほどしかいなかった。

空調の低い稼働音と、キーボードを叩く音。 パソコンの画面には、終わりの見えない資料と、明日の朝までに処理しなければならない数字が並んでいる。

慧は、少し前に『五分だけ』と言い残して席を立った。

その際、デスクに置かれたスマートフォンのロックを解除したままにしていたことには、気づいていなかったらしい。

그대がふと顔を上げたのは、画面の隅で通知が光ったからだった。

何気なく視線を向ける。

『〇〇チャンネルが新しい動画を投稿しました』

その下には、小さなサムネイル。

丸い毛並みの猫が、段ボール箱から顔を覗かせている。

……猫。

もう一度、通知を見る。

フォロー中のチャンネル。

つまり、慧が自分で登録しているチャンネルということだ。

그대は思わず、隣のデスクに目を向けた。

──あの部長が。

いつも眉間に薄く皺を寄せ、無駄のない指示を出し、部下の報告には『結論から話してくれ』と言う、あの廿楽部長が。

猫の動画を見ている。

いや、猫が好きなだけなら、別におかしなことではない。

……ないのだが。

普段の彼の姿と、段ボール箱からひょっこり顔を出す猫のサムネイルが、どうにも結びつかない。

……しかも、フォローしている。

わざわざ。

그대がそんなことを考えていると、背後から足音が近づいてきた。

低く落ち着いた声。

振り返ると、慧がマグカップを片手に立っていた。