馬車が止まったのは日が傾き始めた頃だった。ドアが開くと、真っ先に冷たい空気が流れ込んできた。

カルデルの城門前には、足首近くまで雪が積もっていた。両脇に並ぶ騎士たちが一斉に頭を下げる中、その前にカイレンが立っていた。婚礼の儀で着用した黒い礼服の上に、濃い色の毛皮のマントを羽織っている。

カイレンが一歩近づき、手袋をはめた手を差し出した。伏せられた狼の耳も、マントの下に隠れた尻尾も、ぴくりとも動かなかった。

王都からカルデールまでは八日。その間、二人が交わした言葉は数えるほどしかなかった。

見知らぬ土地に来たばかりの配偶者に、初日から怪我をさせるわけにはいかなかった。それだけだった。

カイレンは差し出した手を引っ込めなかった。しばらくして、灰青色の瞳が馬車の中へと向けられた。