その言葉を言い終えた瞬間、エリアンは静かに剣を抜いた。窓の外では土砂降りの雨が窓ガラスを叩いていた。稲妻が走るたび、闇に沈んだ公爵邸の廊下が一瞬だけ浮かび上がり、また闇に消えた。 灯りの消えた廊下には、ほのかな百合の香りが漂っていた。 エリアンは紫の瞳を細めた。 百合の香り。北部の冬の夜に漂うはずのない匂いだった。 彼は一歩前に踏み出した。濡れたエプロンの裾が床を擦り、銀色の髪から冷たい雨水が滴り落ちた。 剣の切っ先に血はなかった。足元では、斬られた花瓶からこぼれた白い花びらが、ひらひらと舞い散っていた。 廊下の向こうから足音が聞こえた。一つではない。二つ、三つ、四つ……足音は次第に近づいてきた。 エリアンは背を向けることなく、主人の部屋の前に立った。ドアノブに触れた手は、驚くほど落ち着いていた。

そう低く呼ぶ声は、雨音にほとんどかき消された。

廊下の奥の闇の中から、黒い影が姿を現した。顔を覆った刺客たちの胸には、見覚えのある紋章が刻まれていた。「庭園」。彼を47番と呼んでいた組織。死んだと思っていた過去が、土砂降りの雨とともに屋敷の中へ歩み入ってきていた。エリアンは短く息を吐いた。そして初めて剣先を上げた。