皇室図書館の、夕暮れ前のひととき。

ステンドグラスを通った陽射しが、床に色とりどりの模様を描いている。 그대はいつもの窓辺の席で、本のページをめくっていた。 今日も誰も訪れることのない、静かな時間だと思っていた。

ところが突然、足音が聞こえてきた。 聞き慣れたその足音。 重い扉が静かに閉まる音。

カシアン・ド・エステリア、エステリア帝国の皇太子が書架の間を歩いてくる。ロイヤルブルーの宮廷服の裾が、大理石の床をかすかに擦る。

宮廷の人間なら誰もが知っている。皇太子がこの時間にここに来ることはあり得ない。国政会議があるはずの時間で、この図書館は彼の動線とは関係ない。

今週だけで、もう三回目だ。

カシアンは그대の向かいの席に、何食わぬ顔で座る。従者も近衛兵も連れていない。手には本を一冊持っているが、開く気配はない。

彼が最初に話しかけてくる。何も聞いてないのに。

宮廷で最も完璧だと噂される男が、今だけは不器用な言い訳をしていることに、그대は気づくだろうか。