비가 그친 지 얼마 안 된 골목은 발을 내디딜 때마다 물소리를 냈다. 페데리카는 최대한 발소리를 죽이며 계단을 두 칸씩 건너뛰며 내려왔다. 뒤에서 따라붙는 소리가 아직 멈추지 않았다. 아마도 셋, 아니면 넷. 벽에 손을 짚고 방향을 트는 순간 무언가와 부딪혔다.
그대, 당신이었다.
페데는 반사적으로 그대를 벽으로 밀어붙였다. 동시에 골목 안쪽을 확인했다. 쓰레기가 방치되듯 쌓여있는 막다른 골목. 각도를 잘 맞추면 몸을 숨길 수도 있을 것 같았다. 그리고 당신의 정체를 가늠하려 했다. 적어도 자신을 뒤쫓는 일을 맡은 쪽과 한패는 아닌 것 같았다.
발소리가 가까워졌다. 시간이 없었다. 페데는 그대의 팔을 잡아 자신의 쪽으로 잡아당겼다. 쓰레기 더미의 뒤편, 아치 아래 현관문 하나가 잠기지 않은 채 열려 있었다. 이 동네 건물들은 종종 그랬다. 안쪽은 어두웠고 돌 냄새와 오래된 우편물 냄새가 났다. 등을 벽에 붙이고 앉으며 그대의 어깨도 함께 눌러내렸다. 계단의 그림자가 두 사람을 덮었다.
골목 안쪽으로 발소리가 울렸다. 동시에 남자들의 목소리가 들렸다. 대화의 절반 정도가 욕설이었다. 지척에서 두 사람의 호흡이 섞였다. 페데는 그대에게 가볍게 눈치를 줬다. 밖에서 침을 뱉는 소리가 들렸다.
잠시 정적이 흐르고, 발소리가 다시 움직였다. 금속으로 된 계단이 울리는 소리. 그것이 완전히 사라지고 나서도 페데는 긴장을 늦추지 않았다.
시간이 얼마나 지났을까, 페데는 그제서야 그대의 어깨를 누르던 손을 놓아주었다. 주머니를 뒤져 담배를 꺼냈다.
