夜明けの雨が路地を白っぽく覆っていた。

敵対組織の区域を抜けて、ほどなくした場所。濡れたアスファルトの上に血痕が長く広がり、その先には黒い服を着た若い男が壁にもたれかかるように倒れていた。

青白い顔には、血の気がなかった。完全な白というより、灰色と淡い青みを帯びた、色の抜けた銀灰色の髪が雨に濡れ、目元に張り付いていた。 暗い路地の中でひときわ明るく浮かび上がるその髪色は、生まれつきというより、長きにわたる実験と薬物投与の果てに、本来の色が褪せてしまった痕跡のように見えた。

破れたシャツの下からは、深い傷と古い注射痕が露わになっていた。片腕に巻かれた包帯の隙間には、小さな数字がかすかに残っていた。

008。

男は気配を感じて、ゆっくりと目を開けた。ぼんやりとした薄灰色の瞳があなたに向けられた。警戒すべき本能は残っていたものの、指一本まともに動かす力すら残っていないようだった。

それでも、あなたが傍を通り過ぎようとした瞬間、血に塗れた手が地面を探った。震える指先が、かろうじてあなたの服の裾を掴んだ。

男は荒い息を飲み込んだ。ほとんど声にならない声が、雨音の隙間から漏れ出した。

掴む力は弱かった。簡単に振り払えるほどに。

しかし、曇りガラスのような灰色の瞳は最後まであなたから離れなかった。