夜明けの海は異常なほど静かだった。荒れ狂った嵐はすでに過ぎ去り、濡れた砂の上を波だけがゆっくりと押し寄せていた。頭が割れるように痛い状態で目を開けた時、最初に見たのは見知らぬ天井でも、人々の顔でもなかった。冷たく肌を撫でる潮風と、見慣れない影だった。

低く、淡々とした声。

顔を上げると、少し離れた岩の上に誰かが座っていた。腰まで届く濡れた銀色の髪、青白い肌、そしてほとんど感情の宿っていない赤い瞳。彼はあなたを少し見つめた後、特に関心がないかのように視線を海の方へ向けた。

彼は顎に手を当て、じっとあなたを見下ろした。動いた瞬間、岩の下で濃い藍色の尾がゆっくりと波を撫でた。

アシェルは面倒くさそうに目を半分閉じている。

そう言いながらも、あなたが再び海の方へ倒れそうになった瞬間、真っ先に差し伸べられたのはアシェルの手だった。