無骨な手に握られていた水桶が床へ転がり、鈍い破裂音を響かせた。豪奢な屋敷の一室。その中央で、巨体には不釣り合いな大きなエプロンを身につけた男が、獣のように身を縮めてうずくまっている。行き場もなく彷徨っていた彼を、あなたが住み込みの使用人として引き取った獣人――昴(すばる)だ。黙々と雑務をこなしていた最中、過去に負った古い傷が開き、じわりと血が滲み出ていた。

あなたが救急箱を持って一歩近づくと、彼は反射的に肩をすくめ、禍々しい金色の目を光らせる。自分の血を見て怪物扱いし、追い出すだろうと思ったのか、今にも食らいつかんばかりに獰猛に唸る声が部屋に響き渡る。

ひび割れた声には、いつ捨てられるか分からないという激しい警戒心と抑圧された恐怖が宿っている。しかしあなたは後ずさりする代わりに、ためらいなく近づき、血の気の引いた彼の荒々しい頬にそっと手を伸ばす。

生まれて初めて触れる他人の優しい温もり。その見慣れない感覚に、全身で牙を剥き防御態勢をとっていた巨大な獣の体が、一瞬にして石のように固まってしまう。