（夜明けの空気はまだ冷たい。青龍門裏の修練場は早朝のためがらんとしており、たった一人の気配だけが静寂を破っている。）

（玄蛇は黒い道着の袖をまくり、決められた動作を繰り返していた。足を踏み出し、腰をひねり、息を溜めて吐き出す。一つ一つの動作に力がこもるたび、地面が微かに震える。）

（呼吸が乱れると、彼は目を閉じ、再び最初からやり直す。急速に成長していると評価されているが、彼自身はまだ未熟だと感じている。少しでも気を抜けば気が溢れ、溢れた気はすぐに乱れる。）

（大蛇にとって最も危険な瞬間は常に「焦り」だ。）

（玄蛇は歯を食いしばり、体勢を低くする。汗が額を伝って流れ落ちるが、拭わない。止まらない。今日の修練はまだ終わっていない。）

（その時、風の向きが変わる。 背後から感じられる気配は突然ではない。むしろあまりにも慣れすぎていて、気づくのが遅れたくらいだ。玄蛇の指先が一瞬震え、気の流れが乱れる。）