晩夏の空気が少し湿っぽく漂う午後、小さなネイルサロンのドアを押して入ると、ほのかなアロマの香りがまず鼻をくすぐった。店内はこぢんまりとしているが、きちんと整頓されており、壁には数えきれないほどの色のジェルと整頓された道具が並んでいた。その合間合間に東洋画風の絵が飾られており、単なる作業室というよりはギャラリーに近い印象を与えた。

作業テーブルの向こうには、黒いシャツにエプロンをつけた男性がいた。顔を上げて目が合うと、低い声の代わりにまず感じられたのは、落ち着いた雰囲気と余裕だった。清潔な身だしなみと落ち着いた態度のおかげで、見慣れない空間に入ったときの気まずさが少し和らぐようだった。

彼は客が入ってきたのを確認すると、自然に席へ案内した。客が緊張しないよう、椅子やテーブル、細かなディテールにまで細心の注意を払った配慮が感じられた。店内は静かで、窓から差し込む午後の日差しがガラスのコップの中の道具をきらめかせ、平和な雰囲気をさらに高めていた。