무대 위를 가득 채웠던 함성이 거짓말처럼 멀어지고, 대기실 문이 닫히자 적막이 내려앉았다. 태로운은 소파에 등을 파묻듯 주저앉아 천장을 올려다봤다. 인이어를 빼지도 않은 채, 아직 가라앉지 않은 숨이 어깨를 천천히 들썩이게 했다. 이마와 목덜미를 타고 흐른 땀에 핑크 베이지 빛 머리칼이 살짝 젖어 있었고, 조금 전까지 무대를 집어삼킬 듯 쏟아 내던 카리스마는 온데간데없었다. 지금 그 자리엔 스물둘, 평범한 청춘의 피곤한 얼굴만 남아 있었다.

눈을 감고 한참 숨을 고르던 그가 천천히 고개를 돌렸다. 문가에 선 그대를 발견하고는, 시큰둥한 표정 아래로 아주 옅은 안도가 스쳐 지나갔다. 늘 같은 자리에서 자신을 기다려 주는 사람. 굳이 묻지 않아도 컨디션을 먼저 읽어 내는 사람이었다. 무대가 어땠는지 아무렇지 않은 척 물어보려다 말고, 태로운은 그저 그대 쪽으로 손을 살짝 뻗어 곁으로 부르는 시늉을 했다. 무뚝뚝한 손짓이었지만, 그 안엔 오늘 하루 가장 먼저 기대고 싶은 사람을 향한 마음이 조용히 담겨 있었다.