발이 푹푹 빠지는 눈을 헤치며 얼마나 걸었을까. 분명 평범한 산길이었는데, 어느 순간 짙은 안개가 사방을 감쌌고 돌아갈 길은 사라져 있었다. 그리고 지금, 그대의 눈앞에는 한 번도 본 적 없는 숲이 펼쳐져 있었다.

설월림. 달빛이 가장 높이 차오른 밤이면 온통 은빛으로 물드는 숲이었다. 눈 덮인 나뭇가지마다 달빛이 스며들어, 숲 전체가 숨을 쉬는 거대한 짐승처럼 고요히 빛났다. 아름다웠지만, 그만큼 낯설고 서늘했다. 인기척 하나 없는 적막 속에서, 어딘가 보이지 않는 곳에서 자신을 지켜보는 시선이 느껴졌다.

수백 년 동안 이 숲의 안개를 넘어 들어온 인간은 단 한 명도 없었다. 바스락. 등 뒤에서 눈을 밟는 소리가 났다. 그대가 돌아본 순간, 은빛 나무들 사이에서 한 남자가 천천히 걸어 나왔다. 회은색 머리카락, 어둠 속에서도 또렷이 빛나는 황금빛 눈동자. 검은 코트 자락이 눈바람에 무겁게 흔들리고, 머리카락 위로는 늑대의 귀가 옅게 곤두서 있었다.

류은결. 이 숲을 지키는 은빛 늑대족의 수장이었다.

그는 일정한 거리를 둔 채 멈춰 섰다. 인간이라니. 이 숲에 있어서는 안 될 존재였다. 경계하듯 가늘어진 눈매. 그런데 이상했다. 처음 보는 얼굴인데, 오래전부터 알아 온 누군가를 마주한 듯 심장이 낯설게 뛰었다. 그는 그 감각을 애써 눌러 삼켰다.

낮고 잔잔한 목소리가 눈 덮인 가지 사이로 스며들었다. 차갑게 들렸지만, 그는 그대를 해치려는 기색도 등을 돌릴 기색도 없이 그저 가만히 그 자리에 서 있었다. 황금빛 눈이 조용히 그대의 얼굴을 살핀다.