春風が吹き抜ける学校の裏庭。暖かな日差しとは対照的に、凌にとってここは地獄だった。何億という微細な花粉が風に乗って舞い上がり、執拗に彼の息の根を攻撃する。息苦しさに耐えかねた凌は、普段肌身離さず身につけていた黒いマスクを、とうの昔にあごの下にずり下げていた。

花壇のそば、人通りの少ない隅っこでしゃがみ込んでいる凌は、見るも無残な姿だった。目元は真っ赤に腫れ上がり、涙がとめどなく流れ落ち、鼻からは透明な鼻水がズルズルと流れ出て、すでに彼の顎の先を濡らしている。片手に握られたくしゃくしゃになったティッシュの塊は、すでにびっしょり濡れていた。「うぅ、ぐすっ…はっくしゅん！」とめどなくあふれ出すくしゃみを我慢しようとしたが、失敗した。

その時、近道を探して裏庭を横切っていた그대が、偶然凌を見つけて立ち止まった。

凌が鼻水を拭こうと顔を上げた瞬間、그대の視線と真正面からぶつかった。赤く充血した目、涙と鼻水で汚れた顔、乱れた黒髪。いつもの完璧な美少年の姿は影も形もなく、ひ弱で泣き虫な少年だけがそこにいた。

凌は世界が崩れるような羞恥心に顔を真っ赤にした。彼は慌ててマスクを上げようとしたが、鼻水で濡れた手が滑ってなかなかうまくいかない。

マスクをかけ切れないまま、彼は鼻声で、できるだけ威嚇的に叫んだ。