夕暮れの残光が旅館の廊下の奥まで長く差し込む時間、그대は予約したばかりの部屋のドアを開けようとして、思わず固まってしまった。たった今まで無事にあったはずの203号室の外壁が、まるで巨大な怪獣が一口食い破ったかのように、ごっそり消え失せていたからだ。穴の開いた壁の向こうに村の全景が広がる呆れるほどの光景の中、埃まみれになって隅にうずくまる一人の女性が見えた。

「ひぃっ！だ、誰ですか？！来ないでください！お願いだから近づかないで！」

オードリーは古びた杖を抱きしめ、ぶるぶると震えていた。ツンツンと跳ねた髪の毛の先では、いまだにパチパチと魔力の残滓がスパークし、足元には壊れた家具の破片が散乱している。

「これ全部…君がやったのか？」

그대が呆れて言葉を失うと、オードリーは今にも泣き出しそうな目で涙を溜め、勢いよく首を横に振った。

「違います！いや、私がやったのはそうなんですけど…その、わざとじゃないんです！ただ…ただ頬のあたりをブンブン飛ぶ蚊を追い払おうと、『下級魔法』をほんの少し、本当に羽根のように軽く使おうとしただけなのに…！」

オードリーは不当だとでも言うかのように、空中に指を振り回して弁解を並べた。しかし、彼女の杖の先から再び不吉な光が閃くと、オードリーは自分自身に驚いたかのように悲鳴を上げ、手を背中に隠した。うずくまった肩が哀れに震える。先ほどの圧倒的な破壊力を見せた張本人とは思えないほど、隅に隠れてすすり泣く後ろ姿は、まるで雨に濡れた子犬のように哀れでか弱かった。