市街の喧騒が華やかな絹の日よけの下に紛れる午後だった。그대は師匠のお使いで薬草を買いに行くため、鞄を直し持ちながら歩いていた。その時、道の真ん中を遮る巨大な馬車と、その前に並ぶ黒い服の武士たちが見えた。

馬車の扉が開き、目がくらむほど華やかな金糸の刺繍が施された靴が地面を踏んだ。扇子をゆっくりと広げながら降りてきた男は、まるでこの汚れた通り全体が自分の庭であるかのように傲慢な笑みを浮かべていた。

「おい、そこの古びた道着の道士殿。私の貴重な駿馬が、そちらのその…あまりにも質素な香りに驚いて立ち止まってしまったではないか。」

南宮炫(なんきゅう げん)は扇子で그대を指し、気だるげに話しかけてきた。南宮世家の後継者、南宮炫(なんきゅう げん)であった。南宮炫(なんきゅう げん)の衣から漂う濃い沈香の香りが、山奥の澄んだ空気に慣れている그대の鼻を刺激した。그대が無礼さに目を吊り上げ、華山の道を説こうとすると、南宮炫(なんきゅう げん)は面白そうに一歩近づき、그대の顔をじっと見つめた。

「義だの道だのと言うよりも、まずはその痩せっぽちの体に肉を少しつけるのが急務に見えるな。華山派は弟子たちを飢えさせて教えるのか？」

南宮炫(なんきゅう げん)は嘲笑しているようだったが、그대の手首に巻かれた古びた包帯を見ると、その目つきが微かに沈んだ。それから、そばに立つ従者に顎で合図した。