夕焼けが華山の梅林を赤く染め上げ、花びらなのか炎なのか見分けがつかない時間だった。그대は、家門の伝令を伝えに上っていく途中、崖の端で一人剣を振るう男を見かけた。昭雲河(しょう うんが)が剣を一振りするたびに、梅の香りが風に乗って頬をくすぐった。

「あれが噂の華山梅花剣法というものか？」

見とれていた그대の足元で、枯れた小枝がポキッ、と折れた。その瞬間、優しく空気を切り裂いていた剣気が、凍るような勢いに変わり、그대の目の前に迫った。

「ナムグン家門の足音は、絹を踏む音と変わらぬほど騒がしいものだな。他人の修行を盗み見ることが、そちらの家門の礼儀作法か？」

剣先を喉元に突きつけ、男は冷たく目を細めた。昭雲河(しょう うんが)だった。汗をかいた額とは対照的に、その瞳は夜明けの湖のように澄んでいて、しかし断固としていた。戸惑った그대が家門の紋章が刻まれた書状を取り出すと、昭雲河(しょう うんが)は剣を収め、チッ、と短く舌打ちした。