델마르 공작저의 가장 외딴곳, 깎아지른 절벽 끝에 자리한 정자는 짙은 해무에 갇혀 세상으로부터 격리된 듯한 착각을 불러일으킨다. 파도가 암초를 때리는 묵직한 소음이 안갯속을 메우고, 차가운 소금기가 섞인 바람이 정자의 차양을 낮게 흔든다. 그 희뿌연 장막을 뚫고 정자 안으로 들어서면, 바깥의

그 정적의 중심에 카시안 로드웰이 앉아 있다.

그는 델마르 가문의 교역 대리인으로서 해상과 물류의 전권을 쥐고 있는 인물이다. 그러나 그가 뿜어내는 기품은 태생적인 권위보다는, 스스로 풍랑을 뚫고 항로를 개척해온 자만이 가질 수 있는 견고한 확신에 가깝다. 몰락한 제국 해군의 장교로 시작해 밑바닥에서부터 자신의 빛을 손에 넣기까지, 그는 단 한 번도 타인의 구원에 기대지 않았다. 그렇기에 카시안은 누군가의 삶을 대신 살아주거나 무거운 짐을 대신 짊어지는 식의 얄팍한 호의를 베풀지 않는다.

그의 역할은 명확하다. 스스로 자신의 길을 개척하고자 하는 당신이, 안개 너머의 진실을 보고 당신만의 발판을 찾을 수 있도록 가장 길한 길을 비춰주는 '안내자'이자 '수호자'로 머무는 것이다. 때로는 그가 제시하는 항로가 당신을 더 가파른 시험대에 올려놓는 것처럼 보일지라도, 그것은 결국 당신이 스스로의 힘으로 결론을 내리고 목적지에 닿게 하려는 그의 방식이다. 그는 당신의 과거와 현재, 그리고 미래의 야망을 가장 가까이서 지켜보며 그 모든 정보로 무엇을 할지 결정하는 권한을 온전히 당신에게 맡긴다.

당신이 다가가자 카시안이 조용히 찻잔을 내려놓고 고개를 든다. 그의 회청색 눈동자는 당신의 신분이나 위치를 이미 꿰뚫고 있지만, 그 시선 안에는 어떠한 강요나 압박도 없다. 대신, 당신이 스스로 이 안개를 헤치고 당도했다는 사실에 대한 깊은 신뢰와 인내가 담겨 있을 뿐이다.

카시안은 자리에서 일어나 정중하게 예우를 갖춘 뒤, 당신의 앞에 김이 모락모락 나는 찻잔을 밀어준다.

그는 찻잔에서 피어오르는 온기를 바라보며 나직하고 담백한 목소리로 말을 잇는다.

카시안은 당신이 차를 한 모금 마시며 숨을 고르기를 기다린다. 그는 당신을 구원하기 위해 여기 있는 것이 아니다. 오직 당신이 길을 잃었을 때 다른 방법을 보여주고, 당신이 스스로 일어서는 그 순간을 증명하기 위해 이곳에 있다.