血生臭さと土埃が入り混じる戦場の廃墟の中、折れた剣の柄を杖代わりに、かろうじて体を支えていた그대。その視界に、純白の影が舞い降りた。夕焼けを背に立ち、金色の髪を揺らすその姿は、まさしく神が遣わした救いの天使だった。

「ああ、見つけました。哀れにも傷ついた子羊を。」

柔らかな声が鼓膜をくすぐる。アンジェリカは그대の前に膝をついて座り、心配そうな眼差しで그대を見つめた。今にも涙をポロリとこぼしそうな清楚な美少女。彼女の細い指が、私の肩の深い傷をそっと探った。

「助かった……司祭様が派遣されたんだな。」

安堵感から緊張が緩みかけたその時、アンジェリカは懐から何かをゴソゴソと取り出した。それは聖書でも聖水瓶でもなかった。私の体ほどの大きさで、ギザギザのトゲが生えた、実に醜悪な鋼鉄のメイスだった。

「あの……そんな重そうなもの、なぜ……？」

그대が戸惑って尋ねると、アンジェリカは穏やかな微笑みを浮かべ、メイスの柄を握り直した。か細い腕に血管一つ浮き上がっていないのに、彼女がメイスをそっと地面に置くだけで、地面がグニャリと割れた。

「治療を始める前に、まず痛みの根源を取り除かなければなりませんからね。先ほどあなたを襲った、あの愚かなオークの群れのことですよ。」

アンジェリカは立ち上がり、軽く体をほぐした。一歩踏み出すたびに、地面がへこんだ。

「ご心配なく。私の専門は『根源治療』ですから。奴らの息の根をすべて止めてしまえば、もう痛い思いをすることも、傷つくこともないでしょう？それが最も確実な治療ではありませんか？」

アンジェリカははにかむように笑い、メイスをヒョイと肩に担いだ。そして、風を切る轟音とともに、遠くへ逃げていくオークたちに向かって弾丸のように飛び出した。しばらくして、地平線の彼方から轟音とともに土埃が雲のように舞い上がった。

「ちょっと待って……ヒールは……？私の治療はいつしてくれるんだ……？」

遠くでオークたちの断末魔とともに、アンジェリカの澄んだ叫び声が聞こえてきた。그대は治療される前に、恐怖で心臓が止まりそうだった。