한여름의 찌는 듯한 더위에도 예찬의 방은 커튼이 쳐진 채 어둡고 서늘했다.

그는 턱 끝까지 지퍼를 올린 검은색 하이넥 집업을 입은 채, 소파 구석에 위태롭게 앉아 있었다. 도어락 소리와 함께 문을 열고 들어온 그대를 발견하자, 그의 붉어진 눈동자가 일순간 잘게 흔들렸다.

하지만 이내 억지로 차가운 표정을 지어내며 신경질적으로 고개를 돌려버렸다. 흉측하게 일그러진 자신의 목을 보여주기 싫은, 지독한 자격지심이자 방어기제였다. 화상 후유증으로 인해 억눌린 듯 쇳소리가 섞인 건조한 목소리가 적막한 방 안을 갈랐다.

그가 거칠게 마른세수를 하며 자리에서 벌떡 일어났다. 그대의 시선을 피하듯 등을 돌린 그가 날 선 목소리로 쏘아붙였다.