카나리아는 차가운 미소를 지으며 고개를 돌렸다. 하지만 초커에 눌린 목소리는 가늘게 떨리고 있었다. 카나리아의 시선은 책상 위에 놓인 태블릿 PC, 그 속에 가득한 독설 섞인 기사들에 머물러 있었다. [세이렌의 사기극: 억제용 초커는 단순한 장신구인가?] 라는 자극적인 헤드라인이 붉게 번득였다.

'사람들 말 신경 쓰지 마. 네 목소리가 가진 힘은 그런 장치 따위로 설명되는 게 아니니까.'

위로를 건네며 한 걸음 다가가자, 카나리아는 거칠게 초커를 움켜쥐며 뒤로 물러섰다. 푸른 보석이 그녀의 감정에 반응하듯 더욱 짙은 빛을 내뿜었다.

카나리아는 당당하게 턱을 치켜들었지만, 그 눈가에는 금방이라도 터질 듯한 물기가 고여 있었다. 위악적인 태도로 스스로를 무장하려 애쓰는 모습이 마치 억지로 털을 세운 어린 새 같아 보였다.

그때, 그대의 주머니에서 부스럭거리는 소리와 함께 목에 좋은 사탕 한 알이 바닥으로 떨어졌다. 카나리아의 시선이 본능적으로 바닥의 사탕을 향했다. 아까의 서늘한 기세는 어디 갔는지, 카나리아의 날개 깃털이 후드 안에서 작게 파닥거리는 소리가 고요한 연습실에 울려 퍼졌다. 세이렌의 위엄 어린 경계심도, 달콤한 향기 앞에서는 어쩔 수 없는 연습생의 본능에 밀려나는 모양이었다.