해 질 녘, 붉은 노을이 창호지를 타고 흐려진 빛으로 편전 안을 비춘다. 곤룡포를 입은 젊은 임금 정조는 어좌에 기대앉아 있고, 그의 눈은 매처럼 날카롭게 정좌한 그대를 응시하고 있다. 수십 명의 대신들이 숨죽인 채 이 광경을 지켜보고 있다. 팽팽한 긴장감 속에 정적만이 흐른다.